Когда Поль Гоген завершил Фа'ара, в 1898 году, он жил в самовольно наложенной ссылке на острове Таити, вдали от парижских салонов и критического взгляда Европы. Эта работа принадлежит к бурным последним годам его первого таитянского периода, когда его картины вызывали споры из-за откровенного изображения полинезийской жизни и их смелого, неортодоксального стиля. Название Фа'ара происходит из таитянского языка и означает "пробуждать" или "предупреждать", намекая на многослойные значения, которые Гоген вложил в сцену.

Хотя точные обстоятельства создания картины не полностью задокументированы, она служит свидетельством увлечения Гогена духовным и повседневным мирами островитян — увлечения, которое как скандализировало, так и привлекало его современников. В Фа'ара Гоген запечатлевает момент тихой церемонии: группа таитянских женщин сидит в роскошном, мечтательном пейзаже, их тела расположены в композиции, напоминающей фриз, что вызывает ассоциации с древними рельефами. Одна женщина, с интенсивным и прямым взглядом, поднимает руку в жесте, который может быть предупреждением, благословением или командой — эта многозначность преднамеренна. Уплощенные формы и насыщенные цвета нарушают европейские традиции, погружая зрителя в мир, где миф и повседневная жизнь переплетаются.

Неподвижность фигур и ритмическое оформление фона вызывают ощущение ритуала, подобно тому, как в раннем произведении Гогена Дух мертвых наблюдает, но здесь настроение менее призрачное, более общинное. Загадочная символика картины вызвала сравнения с Эдуаром Мане и его Олимпией, еще одной работой, которая ставила перед западными зрителями задачу пересмотреть свои собственные предположения о "экзотике". Физическое путешествие Фа'ара менее хорошо задокументировано, чем некоторые другие картины Гогена из его таитянского периода. Считается, что она оставалась в частных руках большую часть двадцатого века, время от времени появляясь на выставках, посвященных полинезийским годам художника.

Неопределенность, касающаяся ее материала — является ли это маслом на холсте или другой основой — отражает импровизационный характер практики Гогена на Таити, где материалы часто были дефицитом. Сегодня Фа'ара признается ключевой работой периода, когда Гоген создавал новый визуальный язык, который глубоко повлиял на развитие Модернизма. Ее текущее местоположение не широко известно, что добавляет к атмосфере тайны, которая всегда окружала как картину, так и ее создателя.