В Эскизе фигуры для основания Кристиании христианом IV первым делом бросается в глаза властное присутствие взгляда фигуры, который направлен немного в сторону, как будто измеряет горизонт на предмет возможностей. Художник Адольф Тидеманд выбрал близкий, почти конфронтационный ракурс — плечи расправлены, борода взъерошена, потрепанный шлем и нагрудник сидящего ловят свет тусклым блеском. Здесь нет фоновой нарративной линии, только намек на открытое пространство и едва уловимую атмосферу, так что каждая деталь — четкий белый воротник, потертой металл, рыжеватая борода — помогает закрепить нас в мире семнадцатого века.

Палитра земляная и сдержанная, придающая фигуре солидность, которая ощущается как историческая, так и непосредственная. Написанная в 1876 году, эта работа принадлежит к традиции исторической живописи девятнадцатого века, когда художники по всей Европе стремились восстановить и драматизировать основополагающие моменты своих наций. Норвегия, в десятилетиях после обретения независимости, смотрела на таких личностей, как Христиан IV и основание Кристиании (ныне Осло), как на символы гражданской гордости и преемственности. Такие работы, как эта, ныне находящиеся в Национальном музее искусства, архитектуры и дизайна, часто создавались как подготовительные исследования для более крупных исторических композиций, их цель заключалась не только в том, чтобы запечатлеть характер и костюм, но и в том, чтобы служить великой нарративной линии.

История оставила мало следов индивидуальных моделей или точных историй, стоящих за такими исследованиями, но непосредственность мазков Тидеманда приглашает нас представить живой мир за броней — одно лицо среди многих, застрявшее между прошлым и настоящим.