В Filicinae (Папоротники) первое, что привлекает взгляд, — это ощущение пышного изобилия: каждый лист разворачивается с почти архитектурной точностью, каждая деталь изображена так, будто художник хотел убедить нас в тихом величии папоротников. Высокий центральный древовидный папоротник, его ствол переплетен закрученными корнями и воздушными усиками, поднимается как колонна в зеленом соборе. Бледный, почти золотистый свет омывает сцену, подчеркивая волнистые края и сложные жилки каждого листа, в то время как фон уходит в туманный синий цвет, намекающий на влажный воздух тропического леса.

Вместо статической ботанической таблицы это изображение кажется живым, полным роста и движения: спиральные молодые побеги на нижнем крае, кажется, готовы распуститься, а перекрывающиеся листья создают ритм, который притягивает взгляд зрителя вверх и наружу, как будто приглашая нас самим войти в подлесок. Созданная в 1904 году для Kunstformen der Natur, эта работа Ernst Haeckel принадлежит к моменту, когда наука и искусство были неразрывными партнерами в стремлении понять природу. Такие изображения были не просто иллюстрациями, а празднованием разнообразия природы, призванным вдохновить удивление так же, как и обучить. Заказанные для публикации, а не для частного покровителя, такие работы формировались под влиянием увлечения эпохи экзотическими ландшафтами — здесь водопады Тжибуррум рядом с Тжибодасом, Ява, служат фоном для парада видов папоротников, каждый из которых помечен с научной точностью.

О конкретном пути этой конкретной гравюры записано немного, но ее место в грандиозном проекте Kunstformen der Natur ясно: она служит свидетельством времени, когда границы между научным наблюдением и художественным воображением были так же проницаемы, как лесной пол. Позвольте вашему взгляду задержаться на закрученных формах и тонких цветовых переходах, и вы сможете уловить ощущение открытия, которое вдохновило ее создание.