В Trochilidae (Колибри) первое, что бросается в глаза, — это буйство цвета и формы, парад невозможных птиц, застывших в полете, их перья ловят свет, как осколки изумрудов и рубинов. Каждая колибри находится в драматичной, почти балетной позе, с расправленными крыльями и веером хвоста, словно выступая перед невидимой аудиторией. Композиция направляет взгляд зрителя в вихревом движении, от неж nest, спрятанного слева, до экстравагантных хвостовых перьев, которые размахиваются по нижнему краю.

Эти птицы не расположены в естественных позах; вместо этого их расположение театрально, это преднамеренная демонстрация их самых фантастических черт — гребней, лент и радужных горлов — каждая деталь передана с почти научной точностью. Фон, густо украшенный стилизованной листвой и тропическими цветами, создает сцену для этого зрелища, но никогда не отвлекает от главного события. Этот образ принадлежит миру, где искусство и наука были партнерами, а не соперниками. Созданная в 1904 году для Kunstformen der Natur, знаменитого сборника природных форм Эрнста Хеккеля, эта пластина опирается на образцы, когда-то предназначенные для шляп и украшений, теперь же увековеченные как объекты изучения и удивления.

В конце XIX и начале XX века наблюдался всплеск интереса к каталогизации природного мира, и такие работы служили как научной документацией, так и источником вдохновения для художников, дизайнеров и коллекционеров. Подход Хеккеля — сочетание точности с flair для драмы — помог сформировать увлечение ар-нуво органическими формами. Хотя о судьбе этой конкретной иллюстрации после ее публикации записано немного, ее наследие очевидно: она приглашает нас восхищаться не только разнообразием колибри, но и самим актом внимательного взгляда, и видеть необычное в повседневном.