Первое, что привлекает взгляд, это не флейта короля, а люстра: каскад хрусталя, отраженный и умноженный, излучает теплый золотистый свет над собравшимися внизу. Свет льется на самого Фридриха Великого, стоящего в центре комнаты с поднятой флейтой, ставшего фокусом всех взглядов. Вокруг него двор расставлен в тщательно продуманной хореографии — кто-то внимателен, кто-то отвлечен, каждая фигура поймана в момент слушания, ожидания или безмолвного разговора.

Сияние свечей и блеск шелка и brocade создают атмосферу утонченной близости, но пространство между музыкантами и их аудиторией наполнено напряжением: это выступление, но также и власть, музыка короля — и искусство, и команда. Каждый жест — изящная смычка скрипки, внимательный клавесинист — сигнализирует о дисциплине и удовольствии королевского вечера в Сансуси. Написанная в период с 1850 по 1852 год, работа Фридрих Великий, играющий на флейте в Сансуси Адольфа фон Менцеля принадлежит к увлечению 19 века исчезнувшим миром просветительских дворов. Такие сцены, богатые историческими деталями, ценились коллекционерами и публикой за обещание доступа к частной жизни известных правителей.

В этой работе тщательное наблюдение Менцеля и драматическое освещение вызывают церемониальную близость круга Фридриха, населенного реальными фигурами той эпохи — музыкантами, философами и семьей. Тщательная реконструкция костюмов, декораций и персонажей в картине говорит о времени, когда историческая живопись переходила от грандиозных сражений к более тихой драме интеллекта и вкуса. Чем дольше вы задерживаетесь, тем больше ощущаете слои исполнения — музыки, монархии, памяти — вплетенные в воздух, освещенный свечами.