Когда Пьер-Огюст Ренуар писал Габриэль в соломенной шляпе около 1900 года, он работал с одной из своих любимых моделей и ближайших confidantes: Габриэль Ренар, няней его кузена, которая стала центральной фигурой в его доме и студии. Габриэль появилась более чем в 200 работах Ренуара, и их сотрудничество охватывало десятилетия, размывая границы между музой, семьей и художественным партнером. Этот портрет выделяется, потому что он отмечает период, когда Ренуар, страдая от тяжелого ревматоидного артрита, адаптировал свою технику, иногда даже привязывая кисти к рукам.

Интимность и тепло взгляда Габриэль отражают не только личность сидящей, но и прочную связь между художником и моделью. Габриэль запечатлена в моменте тихого сияния, ее голова слегка повернута, когда солнечный свет играет на соломенном крае ее шляпы. Свободная манера письма ее белой блузки и пятнистый фон намекают на садовую обстановку, в то время как ее прямое, открытое выражение привлекает зрителя в личный мир. Соломенная шляпа, повторяющийся мотив в поздних портретах Ренуара, символизирует как деревенскую простоту, так и беззаботные удовольствия эпохи Белль Эпок.

В отличие от более формальных портретов того времени, таких как Мадам X Джона Сингера Сарджента, подход Ренуара неформален и полон любви, сосредотачиваясь на естественной красоте сидящей, а не на социальном статусе или моде. Игра света на лице и одежде Габриэль является свидетельством вечного увлечения Ренуара запечатлением мимолетных эффектов и атмосферы. Точная техника Габриэль в соломенной шляпе не всегда фиксировалась, но она типична для позднего стиля Ренуара, который предпочитал масло на холсте и светлую палитру. Эта картина оставалась в частных руках большую часть своего существования, так как многие портреты Габриэль Ренуара хранились в семье или дарились друзьям.

Сегодня работы из этой серии разбросаны по коллекциям всего мира, что подтверждает их неизменную привлекательность. Габриэль в соломенной шляпе занимает значительное место в поздней карьере Ренуара, когда его физические ограничения привели его к сосредоточению на интимных, личных темах и экспериментам с цветом и текстурой новыми способами. Этот портрет остается как запись ценного отношения, так и окном в развивающееся видение художника на рубеже двадцатого века.