Когда Пьер-Огюст Ренуар писал Девочки, ловящие мидий в 1888 году, он находился в процессеdramatic трансформации своего стиля, отходя от свободной манеры письма своих ранних импрессионистских лет к более solid, классическому подходу. Этот период, иногда называемый его "ингриевским" этапом, стал временем, когда Ренуар искал то, что он описывал как "величие и простоту", и Девочки, ловящие мидий служат свидетельством этого поиска. В отличие от многих его солнечных сцен парижского досуга, эта работа сосредоточена на сельской жизни, запечатлевая тихий, почти личный момент.

Эта картина также примечательна своей редкостью: Ренуар написал очень мало сцен детей за работой, что делает это изображение необычным в его творчестве. Две девочки, подхватив юбки, стоят на коленях у воды, сосредоточенные на своей задаче. Ренуар выбирает момент, когда их руки достигают мелкой воды, лица отвёрнуты от зрителя, поглощённые поиском мидий.

Мягкий, пятнистый свет играет на их платьях и босых ногах, в то время как нежные рябь в ручье предполагает как движение, так и спокойствие. Простая одежда девочек и земляная палитра укореняют сцену в повседневной жизни, но тщательная композиция и нежное моделирование их форм возвышают момент. В отличие от серьезных крестьян Жюля Брета или стойких собирателей Милле, девочки Ренуара не героичны и не обременены; они просто присутствуют, пойманные в обычном действии, ставшем светлым благодаря взгляду художника.

Точная ранняя история Девочек, ловящих мидий не была тщательно задокументирована, и личность её первого владельца остаётся неопределённой. Ясно одно: эта картина принадлежит к этапу, когда Ренуар дистанцировался от импрессионистского круга и искал новые направления, период, который вызвал как споры, так и восхищение среди его современников. Сегодня работа отмечается как пример способности Ренуара находить грацию в скромных темах, и она находится в частной коллекции, редко выставляется на публичных выставках.

Её нежный реализм и акцент на сельском детстве отмечают её как тихий, но значимый момент в долгой карьере художника.