Летом 1802 года Джозеф Мэллорд Уильям Тёрнер пересек Альпы в своем первом путешествии на континентальную Европу, которое стало возможным благодаря кратковременному миру в Амьене. Эта редкая передышка в Наполеоновских войнах впервые открыла континент для британских путешественников за многие годы, и Тёрнер воспользовался возможностью, чтобы заполнить свои альбомы эскизами сцен из Франции и Швейцарии. Среди них был его вид на Гренобль, город, расположенный у подножия Альп, с далекой силуэтом Монблана, сверкающим на горизонте — зрелище, которое завораживало путешественников и писателей с эпохи Просвещения.

Эта картина является свидетельством встречи Тёрнера с величием европейского пейзажа в момент, когда такие путешествия стали возможны, но оставались глубоко неопределенными. Тёрнер выбирает точку обзора с берегов реки Драк, позволяя воде вести взгляд зрителя к сгруппированным крышам и древним укреплениям Гренобля. Над ними бледная масса Монблана парит на дальнем плане, его ледяное присутствие одновременно реально и удаленно. Река, изображенная с беспокойной энергией, отражает изменчивое небо, в то время как город кажется почти ничтожным на фоне окружающих его природных сил.

Это не портрет Гренобля как шумного города, а изображение хрупкого аванпоста между рекой и горой. В отличие от упорядоченных золотых пейзажей Клода Лорана, сцена Тёрнера беспокойна и атмосферна, захватывая драму погоды и света так же, как и топографию. Точная техника, которую Тёрнер использовал для этой работы, не зафиксирована, но, вероятно, она началась как одна из множества акварелей или эскизов, которые он создал во время своих путешествий, а затем была переработана в его лондонской студии. Как и многие его ранние континентальные работы, Гренобль, вид с реки Драк с Монбланом вдали не была написана для конкретного покровителя, а стала частью продолжающегося исследования Тёрнера пейзажа и света.

На протяжении многих лет такие работы были распроданы через продажи, выставки и завещания, многие из них попали в публичные коллекции после смерти Тёрнера в 1851 году. Сегодня эта картина ценится не только за свое художественное значение, но и как документ ключевого момента в карьере Тёрнера — когда горы Европы впервые стали его пожизненной одержимостью.