Ни одно другое известное натюрморт Рембрандта ван Рейна не изображает биттерна, редкую и скрытную болотную птицу, в качестве центрального объекта. Этот необычный выбор озадачил искусствоведов, поскольку биттерн не был распространенной добычей в голландской охотничьей культуре 1630-х годов и не являлся стандартным символом в традиции натюрморта. Некоторые предположили, что картина была частным заказом для увлеченного охотника на птиц или, возможно, кодированной ссылкой на богатство владельца и его вкус к экзотике.

Это произведение выделяется на фоне более известных библейских сцен Рембрандта, предлагая взгляд на его раннее увлечение текстурой и драмой повседневной жизни. В центре Натюрморта с биттерном взгляд зрителя притягивается к безжизненной птице, перья которой изображены с тщательной детализацией, лежащей на потрепанном деревянном столе. Вокруг нее — запутанная куча охотничьего снаряжения: сетей, пороховых рогов и сверкающего ножа, что намекает на недавнее завершение погони, в то время как грубые поверхности и глубокие тени вызывают холодные, тусклые интерьеры голландских домов. Протянутая шея биттерна и безжизненные крылья намекают на движение, остановившееся в момент после кульминации охоты.

В отличие от пышных и обильных натюрмортов Яна Давидса де Хема, композиция Рембрандта сдержанна, почти аскетична, сосредотачивая внимание на взаимодействии света и тактильной реальности меха, пера и металла. Мрачная палитра картины и драматические контрасты предвосхищают светотень, которая станет отличительной чертой зрелого стиля Рембрандта. Точные происхождения Натюрморта с биттерном остаются неясными, и его ранняя история потеряна для истории. Он не зафиксирован в основных инвентарях работ Рембрандта XVII века, и его атрибуция вызывала споры, некоторые ученые когда-то предполагали, что это работа последователя или ученика.

Однако технический анализ подтвердил руку художника в смелых мазках и тонких переходах оттенков. Сегодня картина признана редким примером взаимодействия Рембрандта с жанром натюрморта в его лейденский период, когда он экспериментировал с темами и техниками, которые позже определят его карьеру. В настоящее время она находится в частной коллекции, редко выставляется и продолжает интриговать как ценителей, так и ученых своим загадочным сюжетом и завораживающим реализмом.