Когда Поль Гоген прибыл на Таити в 1891 году, он написал своему другу Даниэлю де Монфреиду: «В Европе все гниет. Здесь, по крайней мере, я могу свободно дышать и создавать что-то новое». В том же году он написал Иа Орна Марию — произведение, которое вызвало как восхищение, так и споры благодаря смелому сочетанию христианской иконографии и полинезийской жизни.

Название, означающее на таитянском «Радуйся, Мария», стало первым случаем, когда Гоген переосмыслил Деву Марию и младенца в островной обстановке, что удивило парижскую публику, когда работа дебютировала на выставке Дюран-Рюэля в 1893 году. Критики испытывали трудности с тем, чтобы примирить священный сюжет с пышным, незнакомым миром, который представил Гоген. В Иа Орна Марии библейское Благовещение перенесено в таитянскую деревню. Мария, одетая в яркий розовый и синий парео, стоит с младенцем Христом на бедре, ее приветствует ангел в желтой одежде и спутник, который кланяется в знак уважения.

Фигуры монументальны, их жесты формальны и иератические, отражая структуру религиозных икон. Тропическая растительность и далекая гора заполняют фон, в то время как нимб ангела и поза Марии безошибочно сигнализируют о их священном статусе. В отличие от спокойных европейских Мадонн Рафаэля, Мария Гогена укоренилась в повседневной жизни Таити, ее божественность неотделима от ее человечности. Путешествие картины началось в хижине-студии Гогена в Папеэте, где он работал в относительной изоляции и бедности.

После своего дебюта в Париже Иа Орна Мария прошла через несколько частных коллекций, прежде чем найти постоянный дом в Метрополитен-музее в Нью-Йорке. Это произведение стало поворотным моментом в карьере Гогена, обозначая его разрыв с западными традициями и принятие того, что он видел как духовное богатство Полинезии. Сегодня оно остается ярким свидетельством его поиска смысла за пределами Европы и напоминанием о сложных наследиях культурных встреч.