Небольшая лодка с двумя фигурами плывет по сверкающей воде, в то время как оранжевое солнце восходит сквозь дымку синего и серого, его отражение полосой проходит по поверхности внизу. Журавли, мачты и корабли вырисовываются в тумане, их формы едва различимы на фоне светлого неба и воды, вызывая образы промышленного порта на рассвете. Впечатление, восход солнца изображает порт Ле-Авра ранним утром, тему, которую Моне рисовал во время своего визита в родной город в 1872 году.

Свободная и быстрая манера письма и атмосферные эффекты привели Моне к тому, что он дал картине название, подчеркивающее впечатление момента, а не детальный вид. Когда работа была впервые выставлена в Париже в 1874 году, она вдохновила название движения импрессионизм, что стало поворотным моментом в истории современного искусства.