Когда Кацусика Хокусай создал Перед магазином в 1780 году, ему только исполнилось двадцать, и он все еще подписывал свои работы как "Сюнро". Это раннее произведение примечательно тем, что запечатлело повседневную жизнь Эдо (ныне Токио) за несколько десятилетий до того, как Хокусай достиг всемирной известности с Тридцатью шестью видами горы Фудзи. Это произведение искусства является одним из самых ранних сохранившихся взглядов на формирующиеся годы художника, предлагая редкое окно в его развивающийся стиль и бурлящий городской мир, который его вдохновлял. В центре Перед магазином группа фигур собирается вокруг прилавка торговца, их жесты полны маленьких драм повседневной торговли.

Женщина наклоняется вперед, осматривая товары — возможно, отрез ткани или поднос с сладостями — в то время как ребенок тянет за ее рукав, нетерпеливо ожидая угощения. Продавец, стоящий за своими товарами, имеет спокойное и внимательное выражение лица, привычное к ритмам городской торговли. Композиция наполнена текстурами торгового класса Эдо: деревянные вывески, узорные кимоно и свисающее занавеска норен.

В отличие от грандиозных исторических сцен, предпочитаемых современниками, такими как Утамаро, Хокусай здесь сосредотачивается на обыденном, поднимая уголок улицы на сцену человеческой связи. Точная техника этого произведения остается неясной, хотя оно, вероятно, принадлежит к традиции укиё-э живописи или ранней гравюры. Мало что известно о первоначальном покровителе или пути этого произведения до его появления в общественных коллекциях, что является обычной судьбой для ранних работ Хокусая. Его сохранение имеет большое значение, поскольку многие его юные картины были утеряны или неправильно атрибутированы.

Сегодня Перед магазином ценится не только за живое изображение жизни Эдо, но и за то, что оно отмечает первые шаги художника, который позже преобразит японскую визуальную культуру.