Когда Тарас Шевченко создал В Васильевке в 1838 году, он еще не был знаменитым поэтом Украины, а был молодым художником, все еще живущим в крепостном праве. Это произведение знаменует собой поворотный момент: оно было написано во время важного путешествия к имению Павла Энгельгарта, дворянина, который владел Шевченко и позже сыграет роль в его освобождении. Картина стала редким визуальным свидетельством жизни Шевченко до свободы, запечатлевая мир, который немногие могли увидеть изнутри.

Дата 1838 года имеет особое значение — всего за год до того, как друзья Шевченко купят его свободу в Санкт-Петербурге. Сцена в В Васильевке разворачивается на имении Энгельгарта, где сельская жизнь происходит под пристальным взглядом усадьбы. Шевченко выбирает момент тихого труда: крестьяне собираются на переднем плане, их позы утомлены, но достойны, в то время как резиденция землевладельца возвышается на расстоянии, напоминая о социальном порядке. Одежда фигур — простые, землистые наряды — контрастирует с побеленными стенами и ornate окнами дома, подчеркивая разделение.

Свет мягко падает на поля, освещая лица и руки рабочих, вызывая у зрителя сочувствие к их труду. В отличие от грандиозных, идеализированных сельских сцен Жана-Франсуа Миле, подход Шевченко интимен и прям, сформированный его собственным опытом. Средство В Васильевке неясно, хотя, вероятно, это рисунок или акварель, так как Шевченко часто работал в этих техниках в свои ранние годы. Происхождение картины не полностью задокументировано; она могла оставаться в частных руках в течение десятилетий, прежде чем попасть в публичную коллекцию.

Сегодня она хранится в Национальном музее Тараса Шевченко в Киеве, где она является ранним свидетельством двойных даров художника как наблюдателя и хроникера украинской жизни. Для Шевченко это произведение было как запись его мира, так и тихим актом свидетельства, предвосхищая социальную совесть, которая определит его позднюю поэзию и искусство.