На картине Шахматисты изображены два человека в слабо освещённом интерьере, глубоко погружённые в шахматную партию. Цвета приглушённые, с преобладанием коричневых и серых тонов, создающих мрачную атмосферу. Фигуры изображены с чувством реализма, демонстрируя их интенсивную концентрацию.

Обстановка предполагает непринуждённую, но серьёзную атмосферу, типичную для социальной жизни XIX века. Картина выполнена маслом на холсте, что позволяет создать богатые текстуры и глубину в фигурах. Мастерство кисти Домиэ точно передаёт детали выражений лиц мужчин и шахматной доски. Размеры работы составляют примерно 60 x 80 см, что делает её произведением среднего размера.

Композиция привлекает взгляд зрителя к взаимодействию между игроками и самой игрой. Оноре Домиэ был известен своими социальными комментариями через искусство, часто подчеркивая жизни обычных людей. Шахматисты отражает этот акцент, показывая момент досуга, который также намекает на стратегическую глубину шахмат. Интересный факт об этом произведении заключается в том, что оно захватывает суть парижской культуры XIX века, где шахматы были популярным времяпрепровождением среди интеллектуалов.

Способность Домиэ сочетать реализм с социальной критикой делает это произведение значительным в его творчестве.