Dans Joueurs d'échecs, deux hommes sont représentés dans un intérieur faiblement éclairé, profondément absorbés par une partie d'échecs. Les couleurs sont atténuées, avec des bruns et des gris dominant la scène, créant une atmosphère sombre. Les figures sont rendues avec un sens du réalisme, montrant leur intense concentration.

Le cadre suggère un environnement à la fois décontracté et sérieux, typique de la vie sociale du XIXe siècle. La peinture utilise l'huile sur toile comme médium, permettant des textures riches et de la profondeur dans les figures. Le coup de pinceau de Daumier est précis, capturant les détails des expressions des hommes et du plateau d'échecs. Les dimensions de l'œuvre sont d'environ 60 x 80 cm, ce qui en fait une pièce de taille moyenne.

La composition attire le regard du spectateur vers l'interaction entre les joueurs et le jeu lui-même. Honoré Daumier était connu pour son commentaire social à travers l'art, mettant souvent en lumière la vie des gens ordinaires. Joueurs d'échecs reflète cet accent, montrant un moment de loisir qui suggère également la profondeur stratégique des échecs. Un fait intéressant sur cette œuvre est qu'elle capture l'essence de la culture parisienne du XIXe siècle, où les échecs étaient un passe-temps populaire parmi les intellectuels.

La capacité de Daumier à allier réalisme et critique sociale rend cette pièce significative dans son œuvre.