Когда Жорж Сёра представил свою монументальную работу Ле Шают в 1890 году, критики и художники были поражены радикальной точностью его техники и современностью темы. Однако немногие понимают, что перед финальной картиной Сёра создал серию исследований, включая Ле Шают (Эскиз I), которые раскрывают его кропотливый процесс и развивающееся видение. Этот первый эскиз особенно ценен: он отмечает момент, когда Сёра переключился с бурной ночной жизни парижского кафе-концерта на строгий эксперимент с композицией и теорией цвета.

Это исследование стало важной вехой для ученых, отслеживающих рождение Неоимпрессионизма, и его существование помогает прояснить тщательный подход художника. В Ле Шают (Эскиз I) Сёра запечатлевает exuberant энергию танцовщиц канкана в Мулен Руж, замораживая их в момент удара ногой, их ноги образуют ритмический узор, который перекликается с синкопированной музыкой той эпохи. Поднятые конечности танцовщиц и наклоненные головы, изображенные нежными точечными мазками, создают ощущение движения и звука, в то время как музыканты у их ног закрепляют композицию. Использование пуантилизма — крошечных точек чистого цвета — позволяет глазу смешивать оттенки, создавая светящийся эффект, который стал визитной карточкой Сёра.

В отличие от Дега, который часто изображал танцовщиц в моменты отдыха или размышлений, исследование Сёра полностью посвящено механической радости выступления, строгой геометрии развлечения. Восходящее движение фигур, повторяющееся как музыкальный мотив, предполагает как веселье, так и искусственность парижской ночной жизни. Точная история Ле Шают (Эскиз I) менее документирована, чем у завершенной картины, но известно, что Сёра создал несколько подготовительных работ в 1889 году, когда он уточнял свои идеи. Такие исследования, как это, редко выставлялись при его жизни, оставаясь в мастерской художника до его преждевременной смерти в 1891 году.

На протяжении десятилетий Ле Шают (Эскиз I) признавался важной связующей нитью в художественной эволюции Сёра, соединяющей его раннюю работу Воскресный день на острове Гранд-Жатт и его более поздние, более абстрактные исследования. Сегодня это исследование ценится не только за свою красоту, но и за окно, которое оно открывает в дисциплинированное воображение одного из самых влиятельных представителей Постимпрессионизма.