Quando Georges Seurat svelò il suo monumentale Le Chahut nel 1890, critici e artisti rimasero colpiti dalla precisione radicale della sua tecnica e dalla modernità del suo soggetto. Tuttavia, pochi si rendono conto che, prima della pittura finale, Seurat produsse una serie di studi, incluso Le Chahut (Studio I), che rivelano il suo meticoloso processo e la sua visione in evoluzione. Questo primo studio è particolarmente prezioso: segna il momento in cui Seurat passò dalla vivace vita notturna del café-concert parigino a un rigoroso esperimento in composizione e teoria del colore.

Lo studio è diventato un punto di riferimento per gli studiosi che tracciano la nascita del Neo-Impressionismo, e la sua esistenza aiuta a illuminare l'approccio meticoloso dell'artista. In Le Chahut (Studio I), Seurat cattura l'energia esuberante delle ballerine di cancan al Moulin Rouge, congelandole a metà del loro movimento, con le gambe che formano un motivo ritmico che riecheggia la musica sincopata dell'epoca. Gli arti sollevati e le teste inclinate delle ballerine, rese in delicate pennellate puntinate, creano una sensazione di movimento e suono, mentre i musicisti ai loro piedi ancorano la composizione. L'uso del puntinismo—piccole macchie di colore puro—permette all'occhio di mescolare le tonalità, producendo un effetto luminoso che era la firma di Seurat.

A differenza di Degas, che spesso rappresentava le ballerine in momenti di riposo o introspezione, lo studio di Seurat è tutto incentrato sulla gioia meccanica della performance, la geometria rigorosa dell'intrattenimento. L'impulso ascendente delle figure, ripetuto come un motivo musicale, suggerisce sia la gioia che l'artificialità della vita notturna parigina. La provenienza precisa di Le Chahut (Studio I) è meno documentata rispetto a quella del dipinto finito, ma si sa che Seurat produsse diverse opere preparatorie nel 1889 mentre affinava le sue idee. Studi come questo raramente furono esposti durante la sua vita, rimanendo nello studio dell'artista fino dopo la sua prematura morte nel 1891.

Nel corso dei decenni, Le Chahut (Studio I) è stato riconosciuto come un collegamento vitale nell'evoluzione artistica di Seurat, colmando il divario tra il suo precedente Una domenica pomeriggio sull'isola della Grande Jatte e le sue esplorazioni successive, più astratte. Oggi, lo studio è apprezzato non solo per la sua bellezza, ma anche per la finestra che offre sull'immaginazione disciplinata di una delle figure più influenti del Post-Impressionismo.