20 мая 1749 года Лондон стал свидетелем редкого зрелища: грандиозной процессии вновь назначенных рыцарей Ордена Подвязки, проходящей через сердце города к Вестминстерскому аббатству. Это было не обычное событие, а часть сложных церемоний, возрожденных Георгом II в честь восстановления Ордена, что привлекло толпы и вдохновило венецианского художника Каналетто запечатлеть это зрелище в картине Лондон: Вестминстерское аббатство с процессией рыцарей Подвязки. Эта картина является ярким свидетельством этого исторического дня, когда традиция, монархия и зрелище соединились под башнями аббатства.

Художник, прославившийся своими венецианскими пейзажами, здесь обратил свой взор на столицу Англии, предлагая взгляд иностранца на британские церемонии. На картине взгляд зрителя сразу же привлекает величественная линия рыцарей, одетых в их характерные красные мантии, которые solemnly движутся к западной двери Вестминстерского аббатства. Само аббатство возвышается из светлого камня, его готический фасад изображен с характерной точностью Каналетто, в то время как суетливая толпа зрителей — джентльмены, дамы и простолюдины — наполняет площадь жизнью и любопытством. Игра света выделяет сверкающие доспехи и шелка, контрастируя с величественным порядком рыцарей и оживленной, почти театральной толпой.

В отличие от сатирических изображений лондонского общества Хогарта, Каналетто предлагает сцену порядка и празднования, сосредоточив внимание на великолепии события и архитектурном величии аббатства. Точный покровитель этого произведения остается неясным, хотя вероятно, что Каналетто написал его вскоре после прибытия в Англию, стремясь угодить британским вкусам и покровителям, увлеченным церемониями своего города. Средство живописи не зафиксировано точно, но Каналетто часто работал маслом на холсте. На протяжении веков работа переходила из одной частной коллекции в другую и иногда путалась с похожими видами, созданными художником и его последователями, что свидетельствует о ее популярности.

Сегодня Лондон: Вестминстерское аббатство с процессией рыцарей Подвязки является ключевым примером английского периода Каналетто, запечатлевающим как уникальный исторический момент, так и увлечение художника городским зрелищем.