Когда Джованни Беллини завершил Мадонну с младенцем и четырьмя святыми и донором в 1507 году, он уже был самым востребованным художником в Венеции, и эта алтарная картина станет одним из его последних великих частных заказов. Личность стоящего на коленях донора остается загадкой, что вызывает споры среди ученых: некоторые предполагают, что это венетский патриций, другие считают, что он принадлежит к религиозному братству. Одно можно сказать точно: эта картина знаменует собой поворотный момент — Беллини, которому тогда было за семьдесят, отвечал на растущее влияние молодых художников, таких как Джорджоне и Тициан, принимая их более мягкие цвета и атмосферный свет. Сцена разворачивается в ярком архитектурном пространстве, где Дева Мария сидит на троне с младенцем Христом на коленях, окруженная четырьмя святыми — каждый из них идентифицируется по своим атрибутам: Святой Иоанн Креститель с его тростниковым крестом, Святой Франциск, показывающий свои стигматы, Святой Себастьян, пронзенный стрелами, и Святой Иероним в красном облачении кардинала.

Донор скромно стоит на коленях у ног Девы, его взгляд устремлен вверх с благоговением, создавая мост между священным и смертным. Беллини окутывает фигуры золотым светом, который, кажется, растворяет границы между ними, техника, напоминающая нежные гармонии Леонардо да Винчи из Мадонны на скалах, но при этом остающаяся явно венецианской по своей теплоте. Тщательное размещение святых создает ощущение тихого разговора, вовлекая зрителя в духовную близость момента. Хотя оригинальный патрон остается неидентифицированным, формат картины — сакра конверсазионе, или «священный разговор» — был любим среди венетских доноров, стремящихся к личной связи с божественным.

На протяжении веков работа почти не перемещалась, оставаясь в Венеции до тех пор, пока не попала в публичные коллекции в 19 веке. Сегодня Мадонна с младенцем и четырьмя святыми и донором является свидетельством позднего стиля Беллини, где ясность его ранних лет уступает место новой мягкости и единству. Это мост между старым миром Беллини и новым видением, которое вскоре будет реализовано его учениками.