Когда Пьер-Огюст Ренуар писал Мисию Серт в 1904 году, он запечатлел не просто модель, а легенду парижской культуры. Мисия, родившаяся как Мария Зофия Ольга Зенайда Годебская, была музой, пианисткой и магнитным центром авангарда. Ее салон собирал таких людей, как Дебюсси, Малларме и Боннар — говорили, что "в Париже ничего не происходило без Мисии." Портрет Ренуара является одним из немногих изображений ее, созданных крупным импрессионистом, и его создание ознаменовало пересечение двух художественных динамо на пике их влияния. Ренуар выбирает представить Мисию в момент собранной интроспекции, ее взгляд направлен чуть за пределы зрителя, губы слегка приоткрыты, как будто она на грани речи.

Мягкое моделирование ее черт, наполненное теплым светом, говорит о позднем стиле Ренуара, где границы между моделью и фоном растворяются в тумане цвета. Ее наряд, элегантный и сдержанный, намекает на ее утонченный вкус и скромную роскошь ее мира. В отличие от более резких и психологических портретов Мисии от Валлотона, мазки Ренуара ласкают, а не допрашивают, окутывая ее атмосферой близости и привязанности. Точный путь Мисии Серт как объекта менее ясен, чем ее социальное наследие, но известно, что Ренуар в этот период написал несколько портретов парижских светских фигур, часто по просьбе их круга.

Картина отражает переход Ренуара от яркого, мерцающего импрессионизма его юности к более твердым, скульптурным формам его поздних лет. Сегодня Мисия Серт стоит как свидетельство неугасимой привлекательности своего сюжета и увлечения художника миром, в котором она жила. Будь то в частной коллекции или на публичной выставке, она продолжает шептать о позолоченной эпохе, когда искусство и жизнь смешивались в салонах Парижа.