Когда Поль Гоген написал Месяц Марии (Te avae no Maria) в 1899 году, он жил на Таити и боролся с конфликтом между западной религией и полинезийской традицией. Название картины относится к католическому месяцу, посвященному Деве Марии, ритуалу, привнесенному миссионерами и принятым некоторыми местными женщинами. Гоген, всегда оставаясь чужаком, с fascination и скептицизмом наблюдал за этим смешением веры.

Работа является яркой записью того, как колониальное влияние изменило повседневную жизнь на острове, запечатлевая момент, когда старые верования и новые ритуалы пересекались. На картине две таитянки сидят тихо, одна держит веточку белых цветов — символов чистоты и преданности, в то время как другая, похоже, потерялась в раздумьях. Их спокойные позы и яркая, узорчатая ткань под ними предполагают как спокойствие молитвы, так и настойчивость полинезийской идентичности. За ними статуя синей Мадонны с младенцем, выполненная в явно европейском стиле, наблюдает за собранием.

Гоген окутывает фигуры теплым тропическим светом, сочетая христианскую иконографию с местными цветами и формами. В отличие от серьезных, формальных изображений Девы Марии художниками, такими как Рафаэль, Мария Гогена фильтруется через призму жизни на острове, ее присутствие одновременно знакомо и чуждо. Путешествие картины после ее создания менее документировано, чем у некоторых других работ Гогена, но она остается ключевым произведением его второго таитянского периода, когда он создавал некоторые из своих самых экспериментальных и личных произведений искусства. Месяц Марии (Te avae no Maria) прошел через частные коллекции и крупные выставки, отражая постоянный интерес к видению Гогена о межкультурной встрече.

Сегодня она признана свидетельством его сложных отношений как с его принятым домом, так и с западными традициями, от которых он никогда не мог полностью избавиться. Картина продолжает вызывать споры о колониализме, вере и о роли самого художника как наблюдателя и участника в мире, который он изображал.