Когда Пьер-Огюст Ренуар впервые выставил Ню в пейзаже в 1887 году, критики были потрясены драматическим изменением стиля художника. Всего несколько лет назад Ренуар заявил о своем недовольстве «недостатком дисциплины» в импрессионизме, и эта картина относится к его так называемому «периоду Ингреса», когда он стремился к новой ясности формы. Мягко очерченное тело модели на фоне пышного, залитого солнцем пейзажа стало как данью классической традиции, так и вызовом современным ожиданиям.

В письме 1888 года Ренуар написал: «Я дошел до предела в импрессионизме и пришел к выводу, что не знаю, как ни рисовать, ни чертить». Это произведение стоит на перекрестке его художественного пути, соединяя легкие мазки его ранних лет и скульптурную солидность его поздних обнаженных. На картине лежащая женщина находится в пятнистом свете, ее взгляд отвлечен от зрителя, она наполовину потеряна в мечтах. Пейзаж не является конкретным местом, а представляет собой аркадическую мечту, где дикие травы и мягкие деревья обрамляют ее тело.

Мазки Ренуара, более плотные, чем в его ранних работах, нежно касаются кожи модели, создавая ощущение тепла и физического присутствия. Контраст между светящейся плотью и прохладными зелеными оттенками фона является преднамеренным, усиливая чувственность сцены. В отличие от провокационного Олимпии Эдуара Мане, обнаженная Ренуара не осознает себя, погружена в свой собственный мир, приглашая зрителя не судить, а разделить момент покоя. Точная история Ню в пейзаже не полностью задокументирована, что является общей судьбой для меньших, частных обнаженных работ Ренуара конца 1880-х годов.

Вероятно, она была написана для частного коллекционера, как и многие его обнаженные этого периода, и тихо переходила из рук в руки между дилерами и коллекционерами, не появляясь на крупных публичных выставках. Сегодня она признается ключевым примером переходного периода Ренуара, когда он переосмысливал как женскую форму, так и роль природы в своем искусстве. Эта картина является свидетельством неугомонного эксперимента художника, балансирующего между уроками старых мастеров и инновациями импрессионизма.

Ее выживание и продолжающееся признание свидетельствуют о постоянном увлечении Ренуара красотой во всех ее формах.