Когда Поль Гоген прибыл на Таити в 1891 году, он искал рай, не затронутый западной цивилизацией, но обнаружил общество, уже преобразованное колониальным правлением. Parau Api. Что нового? (Что нового?), написанная в 1892 году, получила свое название от таитянского приветствия и отражает это напряжение между старым и новым мирами.

Фраза "Parau Api" переводится как "Что нового?" — вопрос, который звучит как в повседневной беседе, так и в глубоком любопытстве о переменах, охватывающих острова. Сам Гоген писал о своем увлечении таитянским языком и обычаями, отмечая, что даже простые фразы могут нести многослойный смысл. На картине две таитянские женщины сидят рядом на плетеном коврике, их тела расслаблены, но взгляды насторожены, как будто они пойманы в момент тихого обмена. Одна, одетая в розовое парео, наклоняется вперед, ее рука поднята в жесте, который подразумевает как вопрос, так и осторожность; другая, в синем, внимательно слушает, ее поза более сдержанная.

За ними пышный, стилизованный пейзаж намекает на тропическую обстановку, но настоящий фокус — это безмолвное общение между фигурами. Гоген использует яркие, плоские цветовые области и упрощенные формы, что является отличительной чертой его постимпрессионистского стиля, чтобы подчеркнуть эмоции, а не реализм. В отличие от Эдуара Мане и его Олимпии, где субъект напрямую сталкивается с зрителем, женщины Гогена поглощены своим миром, приглашая нас задуматься, какие новости передаются между ними. Точная история создания Parau Api.

Что нового? менее ясна, чем у некоторых других работ Гогена на Таити, но известно, что она была написана во время его первого, наиболее продуктивного пребывания на острове. Как и многие его картины этого периода, она, вероятно, была отправлена обратно во Францию для продажи или выставки, так как Гоген испытывал финансовые трудности и полагался на парижский арт-рынок. Сегодня эта картина признается ключевым примером попытки Гогена запечатлеть то, что он видел как духовную и чувственную суть таитянской жизни, даже несмотря на то, что его видение формировалось под влиянием его собственного взгляда со стороны.

Ее постоянная привлекательность заключается в неоднозначности ее нарратива — тихий момент, подвешенный между мирами, который продолжает вызывать спекуляции и интерпретации.