Когда Поль Гоген прибыл на Таити в 1891 году, он стремился избежать того, что называл «искусственной и традиционной» жизнью Европы. Сбор лимонов, написанная в 1892 году в период его первого пребывания на Таити, является редким примером его увлечения повседневным трудом островной жизни. В отличие от его более известных таитянских работ, сосредоточенных на мифах и ритуалах, эта картина тихо отмечает простое действие — то, что, по словам Гогена в письме домой, «принадлежит поэзии обыденного».

Тематика и дата работы помещают её в центр поисков Гогена того, что он считал «примитивной» подлинностью. Две женщины, их тела изображены в смелых, плоских цветах и изогнутых контурах, характерных для постимпрессионизма, тянутся к лимонному дереву, их жесты запечатлены в моменте общего намерения. Пятнистый свет, пробивающийся сквозь листву, омывает их кожу золотыми и зелеными оттенками, размывая границу между фигурой и пейзажем. Сами лимоны, яркие и спелые, становятся символами изобилия и циклов природы.

В отличие от Винсента Ван Гога и его Урожая, который пульсирует беспокойной энергией, Сбор лимонов спокойна, её фигуры поглощены своим занятием, что предполагает гармонию между людьми и землёй. Простота композиции скрывает тщательную организацию цвета и формы Гогена, вызывая ощущение вечного ритуала. Точная история Сбора лимонов остается неясной, так как многие работы Гогена на Таити были распроданы через дилеров и коллекционеров в Париже вскоре после их создания. Хотя средство не зафиксировано однозначно, вероятно, это масло на холсте, что соответствует его практике того времени.

Относительно скромный масштаб картины и интимная тема предполагают, что она была предназначена для частного коллекционера, а не для публичного заказа. Сегодня Сбор лимонов признается ключевым примером раннего таитянского периода Гогена, запечатлевающим его попытку соединить европейскую технику с полинезийским содержанием. Её тихая лиричность предлагает контрапункт более драматичным полотнам, которые последуют в его более поздние годы.