Когда Винсент Ван Гог писал «Сосны на фоне красного неба с заходящим солнцем» в 1889 году, он жил в психиатрической больнице Сен-Поль-де-Мозоль в Сен-Реми-де-Прованс, в период, отмеченный как интенсивным творчеством, так и личными переживаниями. Эта работа особенно интересна тем, что она принадлежит к небольшой группе пейзажей, написанных во время добровольного заключения Ван Гога, когда он искал утешение и вдохновение в окружающих садах и сельской местности. Лихорадочная энергия картины и смелая палитра часто воспринимаются как прямое отражение психического состояния Ван Гога, что делает её ярким документом его внутреннего мира в критический момент его жизни. Сцена изображает группу темных сосен, силуэт которых выделяется на фоне неба, пылающего красным и оранжевым цветами, а солнце выглядит как расплавленная сфера, погружающаяся к горизонту.

Мазки Ван Гога срочные и закрученные, деревья изображены густым, почти скульптурным слоем краски, в то время как небо пульсирует цветом и движением. Контраст между жесткими, прямыми стволами и диким, огненным небом создает напряжение, которое привлекает взгляд вверх, отражая увлечение художника духовной силой природы. В отличие от спокойных исследований деревьев и закатов Клода Моне, подход Ван Гога насыщен эмоциями, и пейзаж превращается в театр чувств, а не в тихое убежище. Точная ранняя история «Сосны на фоне красного неба с заходящим солнцем» остается неопределенной, как это часто бывает с работами Ван Гога из Сен-Реми, многие из которых были отправлены его брату Тео в Париж.

Средство картины не зафиксировано окончательно, хотя большинство работ Ван Гога этого периода написаны маслом на холсте. Сегодня она стоит как свидетельство неустанного эксперимента Ван Гога и его способности находить красоту среди невзгод. Её место в позднем творчестве художника отмечает период необычайной продуктивности, когда Ван Гог, несмотря на — или, возможно, именно из-за — свое хрупкое здоровье, создал некоторые из самых влиятельных пейзажей постимпрессионизма.