Когда Поль Сезанн написал Зеленые яблоки в 1873 году, он находился на пороге революции в искусстве. Это был год до первой выставки импрессионистов, и Сезанн, часто воспринимаемый как одиночка, тесно сотрудничал с Камилем Писсарро в сельской местности недалеко от Овер-сюр-Уаз. Эти сессии были решающими: Сезанн позже вспоминал: «Мы не должны довольствоваться тем, чтобы запоминать красивые формулы наших выдающихся предшественников.

Давайте выйдем и изучим прекрасную природу». Яблоки, которые он здесь нарисовал, стали своего рода манифестом нового взгляда, который изменит ход современной живописи. Сцена проста: группа зеленых яблок лежит на ровной поверхности, их округлые формы купаются в мягком, естественном свете. Однако взгляд Сезанна ничуть не случайный.

Он создает каждое яблоко короткими, целенаправленными мазками кисти, придавая им солидность и вес, из-за чего они кажутся почти скульптурными. Меняющиеся оттенки зеленого и тонкие тени намекают как на свежесть, так и на течение времени, словно яблоки могут в любой момент скатиться со стола. В отличие от пышных, декоративных фруктов Жана-Батиста-Симеона Шардена, яблоки Сезанна не являются реквизитом, а главными героями — каждое из них рассматривается с разных углов, их расположение больше связано с исследованием акта восприятия, чем с тем, чтобы угодить глазу. Точный путь Зеленых яблок после их создания не задокументирован, что является обычной судьбой для многих ранних работ Сезанна.

В то время Сезанн был в значительной степени проигнорирован официальным художественным миром, и его натюрморты часто хранились друзьями или продавались небольшому числу авантюрных коллекционеров. Сегодня эта картина признается ключевым шагом в пути Сезанна от темных, бурных полотен его юности к структурированным, аналитическим натюрмортам, которые определят его поздние годы. Она является тихим, но радикальным заявлением — маленькой картиной, которая помогла изменить то, как художники и зрители будут смотреть на мир.