Когда Портрет девочки был впервые представлен, зрители были поражены тем, насколько далеко Поль Сезанн ушел от своих ранних, более бурных полотен. Написанный в 1896 году, этот портрет принадлежит к позднему периоду художника, когда он искал новые способы запечатлеть тихую достоинство повседневной жизни. Личность модели остается неопределенной — загадка, которая продолжает интриговать ученых, — но интимность и сдержанность картины заставили некоторых предположить, что она могла быть родственницей или соседкой художника из его родного Экс-ан-Прованса.

Одно можно сказать с уверенностью: Сезанн подошел к этой работе в духе эксперимента, стремясь найти структуру и порядок даже в самых скромных темах. Молодая девочка сидит прямо, ее взгляд устойчив, но сдержан, руки сложены на коленях. Фон прост, что позволяет зрителю сосредоточиться на тонком взаимодействии цвета и формы на ее лице и платье. Сезанн создает ее черты широкими, целенаправленными мазками, создавая ощущение объема и присутствия, а не фотографического сходства.

Холодная палитра и спокойное выражение девочки создают атмосферу размышления, далекую от сентиментальной сладости, присущей портретам детей Пьера-Огюста Ренуара. Здесь свет измерен и аналитичен, раскрывая не только внешний вид модели, но и собственное увлечение Сезанна скрытой геометрией мира. Точная история Портрета девочки не полностью задокументирована, и ранняя принадлежность картины остается неясной. Как и многие поздние портреты Сезанна, она, вероятно, хранилась в кругу художника до его смерти в 1906 году, когда коллекционеры и дилеры начали осознавать важность его поздних работ.

Сегодня эта картина служит свидетельством долговечного влияния Сезанна на развитие современного искусства, соединяя традиции импрессионистского движения и новшества двадцатого века. Ее тихая власть продолжает вдохновлять дискуссии и восхищение, где бы она ни выставлялась.