Когда Эжен Делакруа написал Портрет Леона Ризенера в 1835 году, он запечатлел не только сходство, но и связь между двумя художниками, которые также были кузенами. Этот портрет примечателен своей интимностью взгляда — Делакруа и Ризенер делили lifelong дружбу, обмениваясь идеями и письмами, которые сформировали французский романтизм. Картина служит свидетельством их взаимного восхищения, и решение Делакруа изобразить Ризенера в этот момент было истолковано как дань их творческой близости.

В отличие от многих формальных портретов того времени, это произведение не было заказом, а личным жестом, что делает его редким окном в личный мир Делакруа. На холсте Ризенер зафиксирован в момент интроспективного спокойствия, его голова слегка наклонена, глаза не встречаются с зрителем, а погружены в размышления. Мастерство Делакруа оживляет черты сидящего человека мерцающим светом и тенью, намекая на внутреннюю жизнь человека, известного своей художественной чувствительностью. Умеренная палитра и свободное обращение с краской привлекают внимание зрителя к лицу Ризенера, в то время как темный, нечеткий фон сосредотачивает все внимание на выражении сидящего.

В отличие от четких, полированных поверхностей портретов Жана-Огюста-Доминика Ингреса, подход Делакруа здесь более атмосферный, подчеркивающий настроение, а не точное сходство. В результате получается портрет, который больше похож на разговор между равными, чем на публичное заявление. Точная судьба Портрета Леона Ризенера после его создания не задокументирована полностью, но он долгое время признавался значительным произведением в творчестве Делакруа. В отличие от многих его грандиозных исторических полотен, этот портрет отражает более тихую, личную сторону художника.

Он появлялся на нескольких выставках, посвященных французскому романтизму, и сегодня находится в Лувре в Париже, где продолжает привлекать восхищение своей теплотой и непосредственностью. Для Делакруа эта картина ознаменовала период экспериментов с портретной живописью, и ее долговечная привлекательность заключается в том, как она захватывает как индивидуальность Ризенера, так и дух художественной дружбы.