Когда Поль Гоген писал Портрет Якоба Мейера де Хана в 1889 году, он запечатлевал не только likeness друга, но и ключевую фигуру в своем художественном кругу. Де Хан, голландский художник и теоретик искусства, присоединился к Гогену в Понтавен, Бретань, где оба работали бок о бок, обмениваясь идеями, которые определят ход современного искусства. Портрет увековечивает момент интенсивного сотрудничества: Де Хан был как confidant Гогена, так и, на время, его финансовым поддержателем, помогая художнику в период творческих экспериментов. Картина Гогена фиксирует Де Хана в позе интроспекции, его огненно-рыжая борода и ищущие глаза на фоне темного, почти абстрактного фона.

Руки сидящего сложены, его взгляд отведен от зрителя, что предполагает, что его ум занят сложными мыслями — возможно, отражая интеллектуальные дебаты, которые заполняли вечера в Понтавен. Смелые, плоские цвета и сильные контуры являются отличительными чертами стиля Синтетизма, который развивал Гоген, радикально отличающегося от натурализма ранних портретов. В отличие от более традиционных портретов того времени, таких как социальные портреты Джона Сингера Сарджента, работа Гогена подчеркивает психологическую глубину, а не поверхностное сходство, делая внутреннюю жизнь сидящего столь же яркой, как и его внешность. Ранняя история картины тесно связана с дружбой между художником и сидящим; она оставалась в собственности Де Хана до его смерти в 1895 году.

После этого ее местонахождение стало менее ясным, так как она переходила из частных рук в публичные коллекции. Сегодня Портрет Якоба Мейера де Хана признается ключевой работой периода Гогена в Бретани, отмечая поворотный момент в его поисках новых форм выражения. Она служит свидетельством духа сотрудничества, который процветал в Понтавен, и личных связей, которые способствовали инновациям постимпрессионизма.