Когда Пьер-Огюст Ренуар в 1907 году написал Портрет Мизии Серт (Молодая женщина с грифоном), он запечатлел не только внешность, но и сам дух женщины, которая станет одной из самых влиятельных муз Парижа начала двадцатого века. Мизия Серт, родившаяся как Мария Годебска, находилась в центре художественных и музыкальных кругов города, вдохновляя таких композиторов, как Равель, и таких художников, как Тулуз-Лотрек. Портрет Ренуара является одним из самых ранних значительных изображений ее, отмечая начало ее легендарной роли в качестве покровительницы и доверенного лица авангарда.

Дебют картины вызвал переполох среди тех, кто узнал лицо Мизии из салонов, где она уже была живой легендой. На портрете Мизия сидит прямо, ее осанка одновременно элегантна и слегка отстранена, в то время как маленькая собака-грифон уютно устроилась у нее на коленях — символ верности и модного вкуса среди парижских светских дам. Мазки Ренуара свободны, но точны, передавая блеск ее платья и мягкость ее черт, в то время как фон растворяется в теплых, светящихся тонах.

Бдительный взгляд собаки контрастирует с интроспективным выражением Мизии, намекая на двойственность публичной и частной жизни. В отличие от более формальных портретов светских дам Джона Сингера Сарджента, подход Ренуара более интимен, сосредотачиваясь на атмосфере и внутреннем мире сидящей, а не только на социальном статусе. Точные детали заказа картины остаются неясными, но очевидно, что Ренуар и Мизия вращались в пересекающихся кругах, и их сотрудничество отражает взаимное восхищение.

На протяжении многих лет портрет переходил из рук в руки, ценимый как свидетельство как позднего стиля Ренуара, так и устойчивого влияния Мизии. Сегодня он стоит как ключевое произведение зрелого периода Ренуара, когда его палитра стала теплее, а формы более округлыми. Путешествие картины отражает изменчивую судьбу ее темы, которая продолжит формировать культурный ландшафт Парижа на протяжении десятилетий.