Первое, что бросается в глаза в Портрете Симона Тольстада. Эскиз, это непосредственное присутствие сидящего — неотделанный профиль, изображенный быстрыми, уверенными мазками, что не оставляет сомнений в том, что это было написано с натуры. Взгляд модели зафиксирован где-то за пределами рамки, а его выражение отмечено тихой решимостью.

Художник Адольф Тидеманд использует свет, падающий на лоб и щеку мужчины, чтобы моделировать объемы его лица, в то время как фон излучает энергичные мазки, которые, кажется, отзываются на внутреннюю жизнь сидящего. Незавершенный нижний край, где льняная основа остается голой, напоминает нам, что это эскиз: момент наблюдения, еще не отполированный для потомков, но наполненный настоятельностью непосредственной встречи. Созданная в 1869 году, эта работа принадлежит к периоду, когда портретные исследования были как упражнением, так и средством запечатления характера повседневных людей — часто сельских фигур, чьи образы редко увековечивались в грандиозных масляных портретах. В Норвегии, где Тидеманд был ведущей фигурой, такие работы были частью более широкого движения по документированию национальной идентичности через лица и истории обычных граждан.

В настоящее время картина находится в Национальном музее искусств, архитектуры и дизайна, что является подходящим домом для произведения, которое соединяет личное и коллективное. История оставила немного следов о Симоне Тольстаде, кроме этого изображения, но мазки кисти приглашают нас взглянуть снова и представить мир, в котором он жил.