То, что в первую очередь привлекает внимание здесь, — это не лицо сидящего, а замечательная тишина, которая, кажется, окутывает всю картину. Глаза модели закрыты, голова слегка наклонена, как будто она поймана в момент глубокой внутренней сосредоточенности. Нет внешней драмы, нет отвлекающих украшений — только игра теплого, сосредоточенного света на щеках и лбу и окутывающая темнота, обрамляющая его черты.

Тщательная моделировка лица, мягкий переход от света к тени, приглашает зрителя задержаться на выражении сидящего, которое колеблется между мыслью и сном. Даже яркий белый цвет воротника, изображенный с тихой точностью, кажется, сигнализирует о некой чистоте или серьезности, усиливая настроение интроспекции. Написанная в 1846 году, эта работа принадлежит к периоду, когда портретная живопись часто служила средством для исследования внутренней жизни, а не просто внешнего сходства ее субъектов. В немецкоязычном мире середины девятнадцатого века такие художники, как Арнольд Бёклин — чье имя связано с этой картиной — начали выходить за рамки традиций официального портрета, стремясь запечатлеть психологическое присутствие своих моделей.

О конкретной истории этой картины, ныне находящейся в Kunstmuseum Basel, записано немного, но ее тихая интенсивность говорит о более широком романтическом увлечении тайнами «я». Посмотрите снова на закрытые глаза: в них, кажется, собирается и затаивает дыхание вся тоска эпохи по невидимому и невыразимому.