В 1879 году, во время одной из самых суровых зим, зафиксированных во Франции, Клод Моне написал серию видов вдоль Сены, недалеко от маленькой деревни Лавакур, где его семья укрылась от финансовых трудностей. Среди этих работ Река в Лавакуре выделяется своим прямым противостоянием замерзшей реке — тема настолько необычная, что даже коллеги Моне по импрессионизму отмечали его настойчивость в написании на открытом воздухе в лютый холод. Местная пресса того времени упоминала «ледяной туман» и «кристальную тишину», которые окутали регион, условия, которые Моне стремился запечатлеть на холсте с помощью быстрых, прерывистых мазков. В этой картине река не просто фон, а центральная драма: ледяные поля дрейфуют в голубовато-сером течении, их зазубренные формы ловят бледный зимний свет.

На противоположном берегу стоит группа голых деревьев, их ветви вырезаны на фоне неба, тяжело нагруженного снегом. Быстрые, пятнистые мазки Моне передают ощущение холодного воздуха и изменчивую игру света на воде, а не детальную топографию. В отличие от более спокойных речных сцен Сислея, взгляд Моне беспокойный и непосредственный, поверхность воды полна отражений и движения.

Отсутствие фигур или лодок подчеркивает доминирование природы и тихую изоляцию Лавакура в этот сезон. Точная техника Реки в Лавакуре не всегда указывается, но работы Моне этого периода почти всегда являются маслом на холсте. Хотя нет записей о конкретном покровителе этой картины, вероятно, она была выставлена вместе с другими видами Лавакура на импрессионистских выставках начала 1880-х годов, где критики начали признавать уникальную способность Моне запечатлевать мимолетные эффекты погоды и света. На протяжении десятилетий картина переходила из рук в руки частных коллекционеров и дилеров, прежде чем попасть в публичную коллекцию.

Сегодня Река в Лавакуре ценится как ключевой пример ранних экспериментов Моне с серийными мотивами и его приверженности живописи непосредственно с натуры, даже в самых сложных условиях.