Когда Поль Сезанн написал Сидящую купальщицу в 1875 году, он погружался в тему, которая будет занимать его на протяжении десятилетий: одинокая фигура на краю природы. Эта работа особенно fascinирует тем, что она знаменует собой одно из его первых погружений в мотив купальщицы, тему, к которой он будет возвращаться в более чем двухстах последующих картинах и рисунках. В отличие от отшлифованных академических обнаженных тел его современников, купальщицы Сезанна часто вызывали недоумение и даже насмешки у критиков его времени, которые видели в них сырость и неуклюжесть, противоречащие канонам импрессионистского круга, в котором он вращался. Женщина в Сидящей купальщице сидит одна, ее тело наклонено, а конечности напряжены, как будто она застряла между движением и неподвижностью.

Сезанн выбирает не идеализировать ее форму; вместо этого он изображает ее толстыми, скульптурными мазками, которые делают ее присутствие почти осязаемым. Пейзаж за ней не просто фон, а, кажется, давит на нее, его земные цвета и свободные формы перекликаются с контурами фигуры. В отличие от гладких, ленивых купальщиц Ингра, женщина Сезанна выглядит уязвимой и реальной, ее взгляд отвлечен, что может свидетельствовать о самоанализе или, возможно, о дискомфорте.

Свет падает неравномерно на ее тело, подчеркивая напряжение между ее физичностью и окружающей дикой природой. Точная история Сидящей купальщицы как объекта остается несколько неясной, как это часто бывает с работами Сезанна из этого экспериментального периода. Нет записей о формальной комиссии, и, вероятно, картина оставалась в мастерской художника в течение многих лет, являясь частью его частного поиска нового живописного языка. По мере роста репутации Сезанна в начале двадцатого века коллекционеры и музеи начали искать его ранние купальщицы, признавая их ключевую роль в развитии современного искусства.

Сегодня Сидящая купальщица является свидетельством неугомонного новаторства Сезанна, соединяя академический нюд и радикальные исследования, которые определят его дальнейшую карьеру.