Когда Клод Моне написал Автопортрет в берете в 1886 году, он уже был известной фигурой импрессионистского движения, но редко обращал взгляд на себя. Эта картина является одной из немногих автопортретов, которые когда-либо создавал Моне, что делает её редким взглядом на образ художника в ключевой момент его карьеры. В отличие от таких коллег, как Винсент Ван Гог или Поль Сезанн, которые оставили множество автопортретов, Моне, похоже, не хотел фиксировать своё собственное изображение на холсте.

Редкость этих работ привела учёных к обсуждению того, что побудило его создать этот конкретный портрет в период личных и художественных изменений. Моне представляет себя здесь не как дружелюбного садовода из Живерни, а как строгую, интроспективную фигуру, его глаза затенены мягкой тенью тёмного берета. Мазки свободные и яркие, с быстрыми, видимыми движениями, которые захватывают текстуру бороды и ткани, что является отличительной чертой импрессионизма. Фон представляет собой вихрь приглушённых цветов, не давая подсказок о месте действия, так что внимание зрителя остаётся сосредоточенным на исследующем взгляде художника и тонком напряжении на его губах.

В отличие от автопортретов Рембрандта, которые часто включают символические объекты или драматическое освещение, подход Моне является упрощённым, почти конфронтационным в своей честности. Берет, распространённый аксессуар среди французских художников, здесь становится знаком как художественной идентичности, так и тихого неповиновения. Путь Автопортрета в берете через историю менее задокументирован, чем у пейзажей Моне, и его ранняя история остаётся неопределённой. Считается, что он оставался в частных руках в течение многих лет, прежде чем поступить в публичную коллекцию, где он теперь предлагает посетителям редкую встречу с образом самого Моне.

Написанный в то время, когда Моне экспериментировал с новыми техниками и темами, этот портрет выделяется на фоне его знаменитых серий водяных лилий и сеновалов. Сегодня он ценится не только как личное заявление художника, но и как окно в развивающуюся идентичность импрессионизма.