Автопортрет Рембрандта Автопортрет с беретой, золотой цепью и крестом является одним из более чем сорока автопортретов, созданных художником за его жизнь, но выделяется своей загадочной демонстрацией статуса и идентичности в момент, когда удача Рембрандта была на подъеме. Написанная в 1641 году, за год до смерти его любимой жены Саскии, эта работа запечатлела художника на пике его успеха в Амстердаме, когда он был очень востребован состоятельными покровителями. Золотая цепь и крест вызвали споры среди ученых: некоторые рассматривают их как символы официального почета, хотя нет записей о том, что Рембрандт получал такие награды.

Другие предполагают, что это театральные реквизиты, намек на увлечение художника костюмами и ролевыми играми в его автопортретах. Рембрандт смотрит на зрителя, его лицо освещено на темном, неопределенном фоне. Берета, повторяющийся аксессуар в его автопортретах, придает ему вид ученого или члена художественной элиты, в то время как золотая цепь и крест, свисающие с его груди, предполагают достоинство и, возможно, претензию на статус, превышающий статус простого ремесленника. Его губы приоткрыты, как будто он погружен в размышления или собирается заговорить, а тонкая игра света на его чертах лица раскрывает как уверенность, так и уязвимость.

В отличие от идеализированных образов себя итальянского современника Антониса ван Дейка, подход Рембрандта прямолинеен и исследовательский, приглашая нас размышлять о меняющихся границах между художником, объектом и персоной. Точный путь этой картины через историю не задокументирован, и ее первоначальный покровитель, если таковой был, остается неизвестным. Как и многие автопортреты Рембрандта, она, вероятно, хранилась в его мастерской для изучения или как демонстрация его мастерства, прежде чем перейти в частные коллекции в последующие века. Средство работы не зафиксировано, хотя предполагается, что это масло на холсте, что соответствует его практике того периода.

Сегодня Автопортрет с беретой, золотой цепью и крестом признан ключевым примером продолжающегося исследования Рембрандтом образа себя, написанным в период как личного процветания, так и надвигающейся утраты. Его сохранение и постоянная выставка открывают окно в сложные отношения художника с его собственными публичными и частными «я».