В зимний день 1868 года модный Буа-де-Булонь стал неожиданной ареной для тихой революции во французской живописи. Пьер-Огюст Ренуар — еще не знаменитая фигура импрессионизма, а struggling молодой художник — выбрал для написания новую страсть города: катание на коньках. В то время, когда катание стало безумной модой среди парижской элиты и среднего класса, Ренуар запечатлел не грандиозное событие, а смешение обычных людей и верхушки общества на замерзшем озере.

Эта картина является одной из самых ранних известных изображений современного досуга в Париже, отмечая переход от исторических или мифологических тем к сценам современной жизни. Здесь момент, который выбирает Ренуар, не драматичен и не постановочен: фигуристы скользят, спотыкаются и останавливаются, завернутые в зимние пальто и шляпы, их дыхание видно в холодном воздухе. Мазки кисти свободные, с вкраплениями цвета, которые намекают на движение и блеск льда под ногами фигуристов. Обратите внимание на женщину в темном платье в центре, ее осанка прямая, возможно, она пытается удержать равновесие или ждет спутника; рядом ребенок крепко держится за руку взрослого, намекая на новое смешение классов и поколений в общественных местах.

Палитра холодная, с вспышками красного и синего, оживляющими сцену, как это делал Эдуар Мане в своих городских картинах — хотя прикосновение Ренуара более мягкое, более интимное и менее озабоченное социальной критикой. Точная история Фигуристов в Буа-де-Булонь не полностью задокументирована, и его медиум остается неопределенным, хотя это, вероятно, масло на холсте, как и большинство ранних работ Ренуара. Эта картина никогда не выставлялась при жизни Ренуара и не привлекала общественного внимания до десятилетий спустя, когда ученые начали прослеживать корни импрессионизма в подобных сценах. Сегодня она является редким взглядом на формативные годы Ренуара, до того как его палитра осветлилась и его слава возросла.

Тихое наблюдение за парижской жизнью в этой работе предвосхищает поздние шедевры художника, делая ее важным ориентиром для понимания эволюции современного искусства.