Когда Пол Гоген прибыл на Таити в 1891 году, он стремился избежать того, что называл "всем искусственным и традиционным" в Европе. Таитянский мальчик с цветочным украшением был написан в первые месяцы его пребывания, когда художник все еще был относительно посторонним, очарованным незнакомым миром вокруг него. Увлечение Гогена таитянской молодежью очевидно в этом портрете, который выделяется своим прямым, неукрашенным взглядом и интимным включением одного яркого цветка.

В отличие от многих его поздних работ, которые станут более стилизованными и символическими, эта картина сохраняет свежесть первого знакомства, запечатлевая момент искреннего любопытства с обеих сторон холста. Мальчик сидит тихо, слегка повернув голову, белый цветок тiare за ухом — жест, который в таитянской культуре символизирует открытость и красоту. Фон изображен широкими теплыми тонами, позволяя взгляду зрителя задерживаться на спокойных глазах мальчика и нежном украшении. Мазки Гогена свободные, но внимательные, что предполагает как непосредственность, так и уважение к его объекту.

Цветок, занимающий центральное место в композиции, не просто декоративен; он является маркером идентичности и принадлежности на островах, деталь, к которой Гоген вернется в своих более поздних работах. В отличие от более формальных портретов Эдуара Мане, подход Гогена здесь неформален, почти разговорный, приглашая зрителя разделить тихую достоинство его модели. Точная история Таитянского мальчика с цветочным украшением не задокументирована, что типично для многих работ, созданных Гогеном в его первый таитянский период. Вероятно, что картина не была заказана, а была написана как часть личного исследования Гогена о людях и обычаях острова.

После возвращения Гогена во Францию многие его таитянские работы были рассеяны через различные выставки и продажи, вызывая как восхищение, так и споры среди парижской публики. Сегодня эта картина признается важным ранним примером таитянских портретов Гогена, отмечая поворотный момент в его карьере, когда он отошел от европейских тем и техник к новому, гибридному визуальному языку. Ее текущее местоположение не широко опубликовано, подчеркивая трудности отслеживания путешествий произведений, созданных далеко от центров художественного мира.