Весной 1886 года Клод Моне оказался на скалистых берегах острова Белль-Иль, подвергаясь ударам диких атлантических ветров. Его привлекло туда не спокойствие природы, а драма элементов: «Я нахожусь в великолепно диком месте», — писал он своему дилеру Полю Дюран-Рюэлю, — «среди ужасных скал и необыкновенного моря». Шторм, берега Белль-Иль — это одна из небольшой группы холстов, которые Моне написал во время этого пребывания, каждый из которых запечатлел одно и то же побережье в разных настроениях погоды и света.

Эта серия примечательна тем, как Моне рисковал как своим комфортом, так и своими холстами, чтобы писать прямо перед разбивающимися о скалы волнами, иногда привязывая свой мольберт к камням. Здесь Моне выбирает момент, когда море наиболее бурное, волны взрываются о зазубренные скалы под небом, полным шторма. Композиция картины погружает зрителя в самую сердцевину шторма: пена летит на переднем плане, в то время как горизонт почти теряется в тумане брызг и облаков. Толстые, настойчивые мазки Моне имитируют движение ветра и воды, размывая границы между скалами, морем и небом.

В отличие от раннего Курбе с его Волной, который монументализирует силу океана с ощущением веса и прочности, подход Моне полон движения и ощущения, являясь записью мимолетного и нестабильного. Палитра — ледяные синие, свинцовые серые и вспышки белого — вызывает как холод, так и энергию Атлантики в бурю. Точный медиум, который Моне использовал для Шторм, берега Белль-Иль, не всегда указывается в записях, но, вероятно, это масло на холсте, что соответствует его практике того времени. Картины Белль-Иль стали поворотным моментом для Моне, толкнув его импрессионистскую технику к новым крайностям и предвосхитив более свободное, почти абстрактное обращение в его поздних работах.

Хотя некоторые из этих холстов вскоре после создания попали в частные коллекции, другие были показаны в Париже, где критики разделились: одни восхищались их непосредственностью, другие находили их хаотичными. Сегодня работы из этой серии разбросаны по музеям и коллекциям по всему миру, каждая из них является свидетельством неустанного стремления Моне к самым сложным моментам природы.