Когда Поль Гоген писал Детей художника, Импасс Мальерн в 1884 году, он еще не был смелым пионером постимпрессионизма, известным следующим поколениям, а был struggling отцом, недавно расставшимся с женой Метте. Эта работа примечательна тем, что запечатлела редкий, интимный взгляд на личную жизнь Гогена в период смятения и перемен. Написанная в Руане, когда его семья еще была вместе, она является одним из немногих сохранившихся изображений его собственных детей до его отъезда в Париж, а затем на Таити.

Тихая домашняя атмосфера картины резко контрастирует с экзотическими темами, которые позже определят его карьеру. В центре сцены дети Гогена сидят в скромном интерьере, их лица изображены с сочетанием нежности и сдержанности. Умеренная палитра и тщательная расстановка мебели вызывают повседневную реальность жизни среднего класса во Франции 1880-х годов. Неподвижность детей, их руки сложены или лежат на коленях, предполагает момент ожидания или размышления, возможно, отражая неопределенность, которая витала над семьей в то время.

Солнечный свет проникает через окно, создавая мягкое свечение, которое смягчает мрачное настроение. В отличие от игривых изображений детей Мэри Кассат, подход Гогена более сдержан, намекая как на эмоциональную дистанцию, так и на глубокую отцовскую заботу. Точная история Детей художника, Импасс Мальерн не полностью задокументирована, но известно, что она оставалась в частных руках большую часть своего существования, время от времени появляясь на выставках, посвященных ранним годам Гогена. Ее сдержанный стиль и тематика заставили некоторых критиков упустить ее из виду, особенно по сравнению с его поздними таитянскими работами.

Тем не менее, для ученых она предлагает бесценное понимание формирующего периода Гогена, прежде чем он радикально разорвал с европейскими традициями. Сегодня картина служит свидетельством более тихой, личной главы в жизни художника, соединяя его домашние обязанности и последующий поиск художественной свободы.