Когда Прекрасная служанка впервые была приписана Жану-Оноре Фрагонару, это вызвало любопытство у искусствоведов, так как не существует никаких определенных записей о ее заказе или раннем происхождении. Само название картины является современным условным обозначением — оригинальное имя не сохранилось, что добавляет загадочности к ее истокам. Ученые долго спорили, была ли эта работа частью частной серии для неизвестного покровителя или самостоятельным произведением, возможно, предназначенным для интимных будуаров, которые предпочитала французская аристократия.

Тематика, сосредоточенная на служанке, а не на мифологической или аристократической фигуре, необычна для Фрагонара, чьи покровители часто предпочитали сцены придворного флирта или аллегории. Это отклонение от ожидаемого намекает на меняющиеся вкусы в конце восемнадцатого века во Франции, когда границы между классами и жанрами начали размываться. На холсте запечатлен момент тихой близости: молодая женщина, одетая в простую, но безупречно чистую одежду, делает паузу в работе, ее взгляд направлен чуть за пределы зрителя, как будто она погружена в частые размышления.

Мягкая игра света на ее лице и руках привлекает внимание к ее молодости и достоинству, в то время как предметы вокруг нее — серебряный поднос, сложенная ткань — сигнализируют о ее профессии и заботе о своей работе. Нежная техника письма, особенно в изображении ткани и кожи, характерна для позднего Рококо Фрагонара, однако сдержанность и сосредоточенность на одной фигуре напоминают жанровые сцены Шардена. В то время как слуги Шардена часто погружены в свои обязанности, героиня Фрагонара кажется колеблющейся между долгом и мечтами, приглашая зрителя представить ее внутреннюю жизнь.

Физическая история Прекрасной служанки в значительной степени остается недокументированной; ее раннее местонахождение неизвестно, и в переписке или инвентарях Фрагонара не найдено никаких современных упоминаний. В целом, она принимается как подлинное произведение художника на основе стилистического анализа и сравнения с другими картинами его зрелого периода. Сегодня картина находится в частной коллекции, редко выставляется и известна широкой публике в основном через фотографии и каталоги выставок.

В рамках карьеры Фрагонара она выступает как редкая медитация о достоинстве обычной жизни, предлагая контрапункт к его более известным сценам аристократического досуга и романтики.