Прежде чем его признали отцом современного живописи, Поль Сезанн пробовал свои силы в романтической аллегории, и Поцелуй музы является одной из немногих сохранившихся работ этого юного периода. Написанная в 1860 году, когда Сезанн был всего 21 год и все еще находился под влиянием отцовских ожиданий относительно юридической карьеры, эта работа служит свидетельством его ранних амбиций и тревог. В отличие от его поздних структурированных натюрмортов и пейзажей, эта картина пронизана драмой и символизмом, которые завораживали молодых художников той эпохи.

Само содержание — муза, дарующая вдохновение — было популярной темой среди романтиков, но интерпретация Сезанна необычайно личная и интенсивная. Сцена запечатлевает момент, когда муза наклоняется, ее губы едва касаются лба сидящего поэта, потерянного в раздумьях. Рука поэта парит над пустой страницей, намекая на момент перед творением, в то время как flowing robe музы и ее эфирное присутствие контрастируют с более приземленными тонами смертного существа. Свет собирается вокруг музы, подчеркивая ее неземное качество, в то время как поэт остается наполовину в тени, застряв между вдохновением и сомнением.

Композиция перекликается с работами, такими как Поцелуй Жана-Батиста Грюза, но мазки Сезанна более грубые, формы менее идеализированы, намекая на смелость, которая позже определит его стиль. Цепочка на запястье поэта, уникальная деталь этой версии, может символизировать бремя ожиданий или борьбу за художественную свободу. Мало что известно о ранней истории Поцелуя музы, и сам материал остается неопределенным — некоторые источники предполагают масло на холсте, другие — акварель или смешанную технику. Картина, вероятно, хранилась в частных руках в течение десятилетий, затененная поздними шедеврами Сезанна и редко выставлявшаяся.

Ученые спорили о ее атрибуции, учитывая нехарактерный сюжет и технику, но большинство теперь принимают ее как подлинную работу из его формирующих лет. Сегодня Поцелуй музы предлагает редкий взгляд на раннюю фантазию Сезанна, соединяя романтизм его юности и радикальные новшества, которые впоследствии определят постимпрессионизм.