В Маленькой пастушке Жан-Франсуа Миле изображает молодую девушку, ухаживающую за своим стадом овец. Цвета мягкие и землистые, преобладают зеленые и коричневые оттенки, вызывающие чувство спокойствия. Сцена разворачивается на сельском пейзаже с мягкими холмами и ясным небом, что предполагает мирный день на природе.

Пастушка, одетая в простую одежду, олицетворяет дух сельской жизни. Картина написана маслом на холсте, что является распространенным медиумом для Миле. Мазки свободные, но целенаправленные, передающие текстуру одежды девушки и шерсти овец. Композиция сбалансирована, пастушка расположена немного не по центру, что привлекает взгляд зрителя к сцене.

Размеры картины примерно 60 x 80 см, что делает ее произведением среднего размера. Жан-Франсуа Миле был ключевой фигурой в движении реализма, сосредоточив внимание на жизни крестьян и сельских рабочих. Маленькая пастушка отражает его стремление показать достоинство труда и красоту повседневной жизни. Интересно, что это произведение было создано в то время, когда индустриализация быстро меняла ландшафт Франции, подчеркивая контраст между городской и сельской жизнью.

Упор Миле на пасторальные темы продолжает оказывать влияние на историю искусства.