Весной 1882 года Винсент ван Гог жил в Гааге, пытаясь найти свой художественный голос и финансовую стабильность. В это время он отправил своему брату Тео серию писем, в которых описывал свои ежедневные прогулки и эскизы старых районов города. Один из этих эскизов, на котором изображена новая церковь (Nieuwe Kerk), возвышающаяся за кучей старых домов, позже был переработан в произведение, известное как Новая церковь и старые дома в Гааге.

Эта работа запечатлела редкий момент в ранней карьере Ван Гога, когда он все еще работал в основном в черно-белых тонах, до взрыва цвета, который позже определит его стиль. Сцена разворачивается в сырой, облачный день: шпиль новой церкви устремляется вверх, наполовину окутанный туманом, в то время как сгрудившиеся крыши и кривые трубы рабочих домов заполняют нижнюю часть композиции. Тщательное внимание Ван Гога к текстурам кирпича, сланца и weathered wood придает изображению ощущение реальности. Церковь, символ традиции и стойкости, возвышается над хрупкими жилищами, намекая как на защиту, так и на неумолимый ход времени.

В отличие от солнечных, шумных городских пейзажей Йохана Йонкинда — художника, которого Ван Гог восхищался — этот вид тихий, даже мрачный, запечатлевающий меланхоличную красоту обыденной жизни в меняющемся городе. Точная техника Новой церкви и старых домов в Гааге неясна, хотя письма Ван Гога предполагают, что она могла быть выполнена карандашом, чернилами или акварелью. Работа, вероятно, никогда не выставлялась при его жизни, поскольку ранние гаагские произведения Ван Гога в основном делились с семьей и близкими друзьями. Сегодня примеры этого периода ценятся за их понимание его развития как художника.

Текущее местонахождение картины не широко известно, но она остается ключевым документом формирующих лет Ван Гога, предлагая взгляд на темы — городская жизнь, память и стойкость — которые будут звучать в его более поздних, более известных холстах.