Когда Винсент Ван Гог писал Старую кладбищенскую башню в Нюне в снегу в 1885 году, он жил в маленькой голландской деревне Нюне, борясь с суровой зимой и недавней смертью отца. Эта картина является одной из нескольких исследований, которые Ван Гог сделал старой церковной башни, структуре, которая его завораживала как символ стойкости и разложения. Сама башня была местной достопримечательностью, уже находящейся в руинах к 19 веку, и Ван Гог неоднократно возвращался к ней, пиша своему брату Тео о её «меланхоличном силуэте» на фоне зимнего неба.

Картина запечатлевает не только конкретное место, но и момент в жизни Ван Гога, отмеченный личной утратой и художественными поисками. На сцене рушащаяся башня возвышается над кладбищем, покрытым снегом, её тёмная форма резко контрастирует с бледным зимним пейзажем. Надгробия, наполовину погруженные в снег, говорят о забытых жизнях и течении времени, в то время как голые деревья и приглушённая палитра вызывают холодную тишину зимы. Мастихин Ван Гога осознанный и текстурированный, подчеркивающий грубость старых камней и мягкость снега.

В отличие от более яркого и выразительного стиля, который он позже развил во Франции, здесь Ван Гог всё ещё работает в сдержанных земляных тонах голландской традиции, отражая мрачное настроение Жана-Франсуа Милле, художника, которого он очень уважал. Тихая драма картины заключается в её чувстве стойкости — руины и память продолжают существовать через времена года. Точный медиум Старой кладбищенской башни в Нюне в снегу не всегда чётко указывается, хотя Ван Гог в то время в основном работал маслом. Картина остаётся в частной коллекции, а её выставочная история менее документирована, чем у некоторых его более поздних работ.

Этот период в Нюне был решающим для Ван Гога: он создал исследования крестьян, ткачей и сельской жизни, что culminated в его первом крупном шедевре Едоки картошки всего через несколько месяцев. Картины башни служат свидетельством его растущего увлечения циклами жизни и смерти, а также его решимости находить красоту в самых мрачных уголках голландского пейзажа.