Первое, что бросается в глаза, — это не трубка или кружка, а широко раскрытые глаза и почти театральное выражение лица мужчины в центре — замороженный момент удивления или, возможно, шутка, разделенная за пределами холста. Дымчатый туман, извивающийся от глиняной трубки, хитрый взгляд мужчины в шляпе и палец, прижатый к губам за его спиной, все это втягивает зрителя в сцену, полную озорства и товарищества. Каждая деталь — это подсказка: метла и ведро у их ног, пятно света через открытую дверь, изношенный стол, окруженный локтями и смехом.

Свет падает слева, улавливая блеск кувшина и блеск ботинка, в то время как палитра теплых коричневых и охристых тонов создает атмосферу земной близости. Работы, такие как «Курильщики» Адриана Брауэра, принадлежат традиции фламандской жанровой живописи XVII века, где сцены таверной жизни и повседневной глупости ценились за их юмор и человечность. В эпоху Брауэра такие картины собирались растущим классом городских торговцев и ремесленников, стремившихся к изображениям, которые отражали их собственный мир с честностью и остроумием. Написанная около 1636 года, эта работа сейчас находится в Метрополитен-музее, далеко от дымных таверн, которые она когда-то отражала.

История оставила мало следов этого конкретного собрания, но кисть Брауэра сохраняет смех и секреты исчезнувшего послеобеденного времени — приглашая нас представить концовку шутки и задержаться немного дольше.