В 1624 году юный Рембрандт ван Рейн написал Продавца очков (Уличный торговец очками), что делает его одним из самых ранних известных произведений и редким взглядом на его формирующие годы. Эта картина принадлежит к серии, представляющей пять чувств, и на протяжении веков ее авторство вызывало сомнения, пока тщательное изучение монограммы и стиля в 20 веке не подтвердило руку Рембрандта. Удивительно, что картина сохранилась, так как несколько ее сопутствующих произведений были утеряны или остаются неопознанными.

Это ключевой документ для отслеживания первых экспериментов Рембрандта с жанровыми сценами и характерными лицами, задолго до того, как он стал знаменитым мастером барокко портретной живописи. В центре сцены пожилой торговец наклоняется вперед, предлагая пару очков паре крестьян. Этот момент интимен и шумен: протянутая рука продавца, нетерпеливые, но скептически настроенные лица его клиентов и беспорядок очков на витрине все говорят о обмене зрением — буквальном и метафорическом.

Очки, относительно новый товар в начале 17 века, символизируют не только зрение, но и обещание просвещения и проницательности. Толстая мазка Рембрандта и земляная палитра укореняют сцену в повседневной жизни, контрастируя с более отшлифованными аллегориями зрения таких современников, как Ян Брейгель Старший. Здесь чувства не являются абстрактными идеалами, а живыми переживаниями, полными любопытства и переговоров.

Точный покровитель Продавца очков неизвестен, но его небольшой размер и тема предполагают, что он был предназначен для частного коллекционера, интересующегося популярной темой пяти чувств. На протяжении веков картина переходила из рук в руки, иногда ошибочно приписывалась менее известным голландским художникам, пока возобновленное научное внимание не восстановило ее место в творчестве Рембрандта. Сегодня она является свидетельством острого наблюдения и ранних амбиций молодого художника, предлагая редкий взгляд на корни его пожизненного увлечения человеческим характером и игрой света.

В настоящее время картина находится в музее Лакенхал в Лейдене, недалеко от того места, где Рембрандт впервые коснулся холста кистью.