Когда Кормушка впервые была выставлена в Париже в 1763 году, критики были поражены приземленным юмором и откровенностью, которые Жан-Оноре Фрагонара привнес в деревенскую сцену. В то время как французский двор предпочитал мифологические фантазии и роскошные бодуарные сцены, выбор Фрагонара сосредоточиться на повседневной жизни крестьян воспринимался как смелый шаг — намек на меняющиеся вкусы накануне эпохи Просвещения. Некоторые современники шептали, что картина является хитрым комментарием к излишествам аристократии, тонко завуалированным за образами из деревни.

Прием этой работы стал поворотным моментом для Фрагонара, который вскоре станет известен как своим остроумием, так и техническим блеском. Момент, который запечатлел Фрагонар, полон живого движения: группа деревенских жителей собирается вокруг деревянной кормушки, их лица полны смеха и сплетен, пока скот толкается за местом. Центральная фигура — крепкая женщина с закатанными рукавами, которая с театральным жестом наливает воду, а ее действие повторяет ребенок, тянущий за ее юбку. Солнечный свет падает на грязный двор, подчеркивая блеск воды и грубую текстуру одежды и дерева.

Каждая деталь — перевернутое ведро, разбежавшиеся курицы — помогает укоренить сцену в мире физического труда и общей общности. В отличие от Жана-Батиста Грюза, чьи сельские сцены часто содержат мораль, подход Фрагонара игривый, приглашая зрителя насладиться неразберихой повседневной жизни. Точные происхождения Кормушки остаются неопределенными, так как работа не подписана, а ее ранняя история не задокументирована — это общая судьба жанровых картин того времени. Однако, как правило, ее принимают за подлинное произведение раннего периода зрелости Фрагонара, показывающее влияние его итальянского пребывания и его увлечение голландскими и фламандскими образцами.

Картина тихо переходила из частных рук в девятнадцатом веке, прежде чем попасть в публичную коллекцию в начале двадцатого века, где с тех пор она стала любимой благодаря своему теплу и непосредственности. Сегодня Кормушка является свидетельством разнообразия Фрагонара и его готовности искать красоту в повседневной жизни, выходя за пределы позолоченных салонов.