Когда Клод Моне начал работать над своим обширным циклом картин с кувшинками в своем саду в Живерни, он уже почти ослеп, страдая от катаракты, которая размывала его зрение. Тем не менее, в 1920 году, несмотря на эту физическую проблему, он создал Кувшинки — ясное утро с ивами, одну из поздних картин, которая преобразила его любимый пруд в сверкающий, погружающий мир. Эта серия была настолько важна для Моне, что он назвал ее своим «великим проектом» и одержимо работал над панелями, иногда стирая целые участки, чтобы переписать их.

Масштаб и амбиции этих работ были беспрецедентными — некоторые из них занимали целые стены — и позже они вдохновили дизайн овальных залов в музее Орсэ в Париже. Здесь Моне приглашает нас задержаться на краю его водного сада в светлое утро. Картина полна отражений и намеков: ивы наклоняются над поверхностью, их формы растворяются в рябях и пятнах цвета. Здесь нет горизонта, нет неба, только отраженный мир кувшинок и свисающих веток, изображенный широкими, уверенными мазками.

Ивы с их свисающими листьями создают нежный ритм по всей картине, в то время как кувшинки плавают группами, их светлые цветы ловят утренний свет. В отличие от точных ботанических исследований ранних импрессионистов, мазки Моне свободны и ищущи, придавая сцене ощущение непосредственности и потока — подход, который повлиял на таких художников, как Марк Ротко, который также стремился окружить зрителя полями цвета. Точный путь Кувшинок — ясное утро с ивами после их создания менее задокументирован, чем у некоторых других работ Моне, но он относится к позднему периоду, когда художник создавал панели как для частных коллекционеров, так и для своего монументального пожертвования французскому государству. Многие из этих поздних картин с кувшинками оставались в мастерской Моне в Живерни до его смерти в 1926 году, когда они были распределены между музеями и частными коллекциями.

Сегодня эта картина является свидетельством постоянного увлечения Моне светом и природой, а также радикального видения, к которому он стремился в последние годы своей жизни — превращая знакомое в нечто бесконечно новое через сам акт живописи.