В 1624 году подросток Рембрандт ван Рейн создал то, что считается его самым ранним сохранившимся произведением, Бессознательный пациент (Аллегория обоняния), в рамках серии о пяти чувствах. Долгое время эта картина оставалась незамеченной, и только в 2015 году она была атрибутирована Рембрандту, когда под слоями старого лака была обнаружена подпись — «RHF» (что означает «Рембрандт Харменсзоон создал»). Ее переоткрытие вызвало сенсацию, так как немногие работы из формативного периода Рембрандта в Лейдене сохранились, и эта серия предлагает редкий взгляд на юные эксперименты художника с жанром и аллегорией.

Сцена изображает слабо освещенную аптеку, где молодой человек без сознания свалился на пол, его бледность указывает на недавнее обморок. Пожилая женщина, возможно, его мать, держит ткань, пропитанную нашатырем, под его носом, в то время как бородатый аптекарь наклоняется к нему с выражением беспокойства на лице. Композиция плотная и интимная: фигуры заполняют передний план, их жесты передают срочность и заботу.

Флакон с нашатырем — центральный элемент аллегории — служит как буквальным, так и символическим устройством, представляя обоняние, а также надежду на восстановление. В отличие от идеализированных аллегорий Яна Брейгеля Старшего, Рембрандт основывает свою версию на повседневной жизни, сосредотачиваясь на драме обычных людей. Ранняя история картины остается неясной; известного покровителя нет, и ее местонахождение на протяжении веков не задокументировано.

Она вновь появилась на аукционе в Нью-Джерси в 2015 году, ошибочно приписанная последователю Рембрандта, прежде чем эксперты подтвердили, что это работа самого мастера. Сегодня Бессознательный пациент (Аллегория обоняния) признается ключевым произведением для понимания начала творчества Рембрандта, раскрывая его ранний интерес к человеческому выражению и игре света — черты, которые будут определять его поздние шедевры. В настоящее время она находится в частной коллекции, ее путь символизирует сюрпризы, которые все еще возникают из теней истории искусства.